Morihei Ueshiba

Né le 14 décembre 1883 à TANABE au Japon, il était 

de faible constitution, souvent malade et trés nerveux.

Dés son plus jeune âge, il fut fortement attiré par le religion.

Ses parents l'encouragèrent à poursuivre des avtivités physiques, tels que le sumo et la natation afin qu'il se renforce physiquement.

A vingt ans, il se rend à Tokyo et passe ses soirées à étudier les anciennes techniques de Jujitsu, en particulier celles de l'école Kito, sous la direction du Maître Tozawa. Parallèlement, il pratique le Ken-Jutsu (sabre) dans un dojo de Shinkage Ryu (école Shinkage).

Aprés être tombé malade, il décide de se forger un corps neuf et solide.

Il s'astreint à un entraînement dur et progressif basé sur la condition physique et la force pure. Bien que de petite taille (1,54 m), il était beaucoup plus fort que la moyenne. Mais, la seule force physique ne le satisfait pas, il se rendit à Sakai, afin d'y étudier le sabre de l'école Yagyu sous la conduite de Maître Nakai. En 1903, Maître Ueshiba s'engage dans l'armée. Trés vite, il devint le premier en tous genres d'exercices particulièrement en Juken Jutsu(combat à la baïonnette).

En février 1915, au cours d'un voyage il rencontre le grand Maître de l'école Daito: Sokaku Takeda. Ce dernier décida de lui enseigner les techniques secrètes de Daitoryu. Dés son retour, il ouvre un dojo et invite le Maître Takeda. il lui construit une maison et s'occupe totalement de lui.

En novembre 1919, il rencontre un grand maître mystique doué de rares pouvoirs spirituels : Wanisaburo Deguchi. Pour lui, cette rencontre fut capitale car il avait conscience que s'il maîtrisait la force et la technique, son énergie spirituelle restait fragile et chancelante à la moindre épreuve psychologique.Trés peiné par la disparition de son père, survenue le 2 janvier 1920, Maître Ueshibapassa quelques mois à méditer puis il décida de s'installer à Ayabe, dans le temple del'Omoto-Kyo, afin d'étudier sous la direction de Wanisaburo Deguchi. Ce dernier, pacifiste convaincu, quitte le japon le 13 février 1924, avec quelques disciples dont Maître Morihei Ueshiba avec l'intention de bâtir en Mongolie, où s'affrontaient les armées chinoises et japonaises, un Royaume de la Paix. Ils échouèrent dans leur tentative et furent prisonniers des armées chinoises pendant plusieurs mois.De retour au Japon, Maître Ueshiba reprit avec encore plus d'intensité qu'auparavant ses recherchessur le Budo et sa vie d'ascétisme.C'est à cette époque qu'il comprit que le vrai Budo n'est pas de vaincre un adversaire par la force mais de garder la paix en ce monde, d'accepter et de favoriser l'épanouissement de tous les êtres.

Si la recherche spirituelle est présente dans tous les arts martiaux japonais, jamais personne ne l'avait approfondie jusqu'à englober en son sein l'amour de l'humanité.

C'est de toutes ces rencontres et expériences techniques ou philosophiques que naîtra l'Aïkido en 1925.

Dés 1926, le nom de Ueshiba commençait à être connu et d'éminents Budokas ainsi que d'importantes personnalités du monde politique ou militaire lui rendirent visite.

Il s'installa en avril 1931 à Wakamatsu-cho, un quartier de Tokyo, dans un dojo nouvellementconstruit qui prit le nom de Kobukan.

Pendant les années de guerre, Maître Ueshiba se retira à Iwama, à 120 kilomètres de Tokyo, oùse trouve actuellement le sanctuaire de l'Aïkido ( Aïki Jinja).

En 1946, les Américains ayanr interdit la pratique de tous les arts martiaux au Japon, la dojo de Tokyo fut fermé jusqu'en 1948, date à laquelle il prit le nom d'Aïkikaï. L'Aïkido fut le premier art martial qui reçut l'autorisation de reprendre la pratique en raison de sa tendance pacifiste.

Dés lors, le nombre des élèves ne fit qu'augmanter, et c'est à cette époque que naquit vraiment la forme moderne de l'Aïkido.

Dans les années 50 et 60, Maître Ueshiba laissera de plus en plus le soin de l'enseignement à ses meilleurs disciples qui créerent de nombreux dojos de par le Japon ou émigrèrent à l'étranger, ainsi qu'à son fils,Kisshomaru Ueshiba qui, en 1967, devient Directeur Général de la fondation Aïkikaï. Lorsque le vénérable maîtres'éteignit, le 26 avril 1969, l'Aïkido s'était répandu à travers le monde et était pratiqué par des centaines de milliers de personnes sur les 5 continents.

Maître ueshiba est une des figures les plus emblématiques du monde des arts martiaux. Bon nombre de pratiquants d'autres sports de combat et disciplines martiales notamment du judo sont venus suivre les enseignements de maître Ueshiba.